L'uretère n'est pas un simple tube atone. C'est un canal transportant activement l'urine du rein à la vessie. Il fait partie des cavités excrétrices et comporte une musculature. Pour évacuer l'urine vers la vessie, une onde contractile naît des calices et se propage vers le bassinet puis l'uretère. Les reptations de l'uretère (tel un serpent) poussent l'urine dans la vessie. L'onde contractile se termine par un jet urétéral au sein de la vessie. La vidéo suivante montre les reptations de l'uretère pelvien aux abords de l'utérus.
 

La muqueuse urétérale et vésicale est fragile

Parfois, un calcul ou une tumeur vient obstruer cet uretère. Il apparaît alors une dilatation du rein avec éventuellement douleur violente. Afin de permettre à l'urine de s'écouler normalement et de protéger le rein, nous avons l'habitude de placer une sonde JJ ou double J entre le rein et la vessie (voir uretère - calcul urétéral). 

La partie inférieure de la sonde double J est inutile pour drainer l'obstacle si le calcul est dans le rein ou le haut uretère. Or, cette partie inférieure et sa boucle vésicale sont les responsables des effets irritatifs au sein de la vessie. 

Environ 20 % des patients drainés par une sonde JJ supportent bien leur sonde. L'endoscopie montre alors une bonne tolérance de leur muqueuse vis-à-vis de ce corps étranger. La vidéo suivante montre une muqueuse blanche sans aucune inflammation. L'intérieur de l'uretère est également sain.
 

Mais 80 % des patients drainés par une sonde JJ ne supportent pas leur sonde. L'endoscopie montre alors une forte inflammation de leur muqueuse vis-à-vis de ce corps étranger. La vidéo suivante montre une muqueuse inflammatoire. L'intérieur de l'uretère est également très irrité.
Le patient ressent des douleurs, des envies fréquentes et a du sang et de l'incontinence. Il a en somme l'équivalent d'une cystite à corps étranger. Les médicaments fonctionnent peu. "L'écharde" doit être vite retirée.
 

Lorsque la sonde est calcifiée comme tout corps étranger laissé dans l'urine, la tolérance est réduite par les frottements des concrétions calciques.
 

Diminuer le "matériel" vésical pour limiter les frottements

L'idée a donc été de remplacer la partie inférieure de la sonde double J par un simple fil fin. C'est notre nouvelle sonde JFil.
 

Les symptômes urinaires diminuent franchement. Certains sont encore gênés mais la majorité des patients sont soulagés. Certains ne sentent pas leur sonde. Les douleurs de reflux rénal disparaissent car le fil ne présente pas de canal et empêche l'urine de dilater le rein pendant la miction.

Découvertes inattendues

Nous découvrons fortuitement des propriétés surprenantes induites par la présence du fil dans l'uretère.

• Par exemple, nous observons une dilatation franche de l'uretère tel un « boulevard urétéral » facilitant la montée de nos appareils et la descente des calculs. On peut imaginer que les fils sont l'équivalent de grains de sable dans un engrenage et qu'ils assouplissent les muscles de la voie excrétrice dont l'uretère. La vidéo suivante montre l'introduction aisée d'un endoscope dans le bas uretère droit. Les fils de la JFil ne provoquent aucune inflammation de la muqueuse urétérale.

• Nous observons aussi que l'élimination des fragments de calculs brisés par lithotritie se fait souvent sans douleur le long du fil. Les fils de la JFil se comportent alors comme un « véritable toboggan à calcul ».

Applications chez le patient, en pratique

Les trois schémas suivants exposent les différentes formes des sondes JJ, JFil et MiniJFil. 

La partie inférieure de la sonde double J est inutile pour drainer l'obstacle si le calcul est dans le rein ou le haut uretère. Or, cette partie inférieure et sa boucle vésicale sont les responsables des effets irritatifs. 
 
 

Le schéma suivant montre la descente des fragments de calculs lors d'un drainage par une sonde MiniJFil. 

A gauche, sonde JJ mal tolérée posée pour un gros calcul du rein gauche.
Au milieu, la sonde JJ a été remplacée par une Sonde MiniJFil et une séance de lithotritie a permis la fragmentation du calcul. 
A droite, le fil de la sonde MiniJFil se comporte comme un « véritable toboggan à calcul » et permet l'élimination très rapide et souvent sans douleur des fragments.